Pirmoji mūsų stotelė Uzbekistane buvo Shahrisabz, XVII a. Emyro Timūro gimtinė, klajoklių užkariautojas ir nacionalinis herojus, dar žinomas kaip Tamerlane. Jis įkūrė „Timurid“ imperiją ir per 32 metus įsiveržė į teritoriją, dabar padalintą į 25 šalis. Timūro „Ak-Saray“ rūmuose mes pirmiausia sukramtydavome kaklą prie aukštų mėlynai plytelių įėjimo portalo griuvėsių (125 pėdų aukščio, nors prieš šimtmečius tokie patekimai buvo dvigubai daugiau), o paskui pakeliui į Keliąjį bronzinę statulą, kuris mirė iš Pneumonijos 1405 m. 1405 m. Po ta deganti saulėje Shahrisabze, kai plokščias kraštovaizdis, aplenkęs neribotą virš horizonto, galėjau įsivaizduoti, kaip ambicingas ir negailestingas valdovas gali patikėti, kad visas pasaulis jam ten atsidūrė.
Ir, kad būtų sąžiningas, Timuras iš tikrųjų priėmė atgimimo laikotarpį po 150 metų Mongolo valdžios. Samarkandas, kurį pasiekėme po dviejų dienų, buvo šio Timurido renesanso centras. Mažiausiai 2500 metų, kuriame gyvena 600 000 gyventojų, „Samarkand“ yra vienas ikoniškiausių Šilko kelio miestų, o jo ikoniškiausia vieta yra Registan Square, kur baimė, kuri mane išvengė Navruzo rūmuose, pataikė į visą jėgą. Trys įspūdingi madrasos, datuojamos XV ir XVII amžiais Tūkstantis ir vienos naktys. „Registanas yra mūsų širdis, kraujas ir siela“, – sakė mūsų vietinis vadovas Armida Nazaryan.
Nors aš niekur neapibūdinčiau kaip sumušta trasa, kaip Auksinis erelis Vykdydama savo ekskursijas buvo daugybė įprasto turizmo požymių. Kai kažkur atvyko mūsų traukinys, lauktų autobusas, o mes užtrauktume už vietą iš aikštelės į vietą, sekdami vėliavos vėliavos gidu, kuris kalbėjo su mumis per ausines, sujungtus su imtuvais, kuriuos nešiojome aplink kaklą. Šis modelis gali netiliems griežčiausiems individualistams, tačiau aš pasakysiu, kad jis mums padėjo pamatyti daugybę dalykų, ypač regione, kuriame kelionės sausumos kelionės tarp šalių yra logistiškai sudėtinga. Keliauti tokiu keliu gali būti sunkus darbas. Jūs visada esate kelyje, klausote, ieškote ir bandote susintetinti naujos informacijos liemenę. Būdamas 41 m. Buvau pora dešimtmečių jaunesnė už vidutinį keleivį, tačiau kiekvienos dienos pabaigoje, o mano vyresnieji vis dar važinėjo automobiliu, aš mielai žlugau į lovą.
Tuo metu, kai mes patekome į Taškentą, Uzbekistano sostinę, aš pradėčiau geriau susitvarkyti su kai kuriomis regiono istorijomis, kurios daugiausia kyla iki šimtmečių trunkančių ciklų, kai didžiulį užkariautoją pakeitė konkurenciniai įpėdiniai, kurių konfliktai sukelia fragmentą teritorijoje ir imperijos nuosmukį. Vieną dieną mes panardinome į „Tashkent Metro“ „Kosmonavtlar“ stotelę. Traukiniai atėjo ir ėjo, pašiepdami žmones, o jų veiduose galvojau pamatyti protėvių bangų, kurios plaudavo per šios šalies dykumą ir stepes, pėdsakus iš visų kompaso taškų. Tada: atgal autobusu, atgal į traukinį.